ЦИТОЛОГИЯ (от цито... и ...логия), наука о клетке. Изучает строение и функции тканевых клеток у многоклеточных организмов, одноклеточные организмы и ядерно-цитоплазматические комплексы, не расчленённые на клетки (симпласты, синцитии, плазмодии). Клетка является элементарной структурой, определяющей строение, функционирование и развитие всех живых существ. Поэтому процессы и закономерности, изучаемые цитологией, лежат в основе процессов, изучаемых гистологией, анатомией, эмбриологией, физиологией, генетикой, биохимией, молекулярной биологией и др. Изучение клеток было начато во 2-й половине 17 века благодаря использованию микроскопа (Р. Гук, М. Мальпиги, Н. Грю, А. Левенгук и др.). К середине 19 века была создана клеточная теория (Т. Шванн) — одно из важнейших обобщений в биологии. Во 2-й половине 19 века усовершенствование микроскопа привело к открытию постоянных составных частей цитоплазмы (органоидов) и роли ядра в процессе деления клеток — митоза. В начале 20 века изучение роли хромосом в наследственности и определении пола привело к формированию цитогенетики. Была разработана методика культивирования тканевых клеток вне организма, начаты цитохимические исследования клеток. Современный этап развития цитологии (с 50-х годов 20 века) связан с использованием электронного микроскопа, методов количественной цитохимии, включая авторадиографию, и др. химические и физические методы исследования при непосредственном взаимодействии с биохимией и молекулярной биологией. Это привело к выявлению ряда новых структур в цитоплазме и ядре и позволило расшифровать их функциональное значение. В цитологии существует ряд разделов, решающих частные задачи: кариосистематика, радиационная цитология, иммуноцитология, цитопатология и др. Важное в практическом отношении направление в цитологии — клеточная инженерия.
См. также ст. Клетка, Клеточная теория.
