ЦИСТЕИН, L-α-амино-β-тиопропионовая кислота, заменимая серусодержащая аминокислота. Входит в состав почти всех природных белков и глутатиона. Занимает центральное место в обмене серусодержащих соединений. Выполняет защитную функцию, связывая токсичные ионы тяжёлых металлов, соединения мышьяка, цианиды, ароматические углеводороды. Высокая реакционная способность SH-группы цистеина обусловливает активность так называемых тиоловых ферментов, среди которых имеются ферменты всех классов. У млекопитающих в биосинтезе цистеина участвует метионин, недостаток которого в организме препятствует нормальному синтезу цистеина. У некоторых растений и микроорганизмов цистеин участвует в биосинтезе метионина. Применяют в медицине.
Место цистеина в обмене серусодержащих соединений.
