БИОПОЛИМЕРЫ, высокомолекулярные (мол. м. 103—109) природные соединения — белки, нуклеиновые кислоты, полисахариды, молекулы которых состоят из большого числа повторяющихся групп атомов или звеньев одинакового или различного химического строения. Составляют структурную основу всех живых организмов и участвуют практически во всех процессах жизнедеятельности. Уникальные биологические свойства биополимеров во многом определяются их существованием в растворах в упорядоченной конформации. Это связано со слабыми внутримолекулярными взаимодействиями, среди которых первостепенную роль играют водородные связи и гидрофобные взаимодействия.
По-видимому, наиболее распространённый класс биополимеров — смешанные биополимеры — соединения, построенные из мономерных звеньев, относящиеся к органическим веществам различных типов (например, гликопротеиды, содержащие остатки углеводов и аминокислот, липопротеиды — остатки аминокислот, жирных кислот с длинной цепью и полиолов или аминоспиртов, гликолипиды, содержащие остатки моносахаридов и липидов). Для них характерна локализация на поверхности клетки. Они выполняют специфические биологические функции, связанные с процессами межклеточного взаимодействия. См. также Белки, Дезоксирибонуклеиновые кислоты, Рибонуклеиновые кислоты, Полисахариды.
