БИОЛОГИЧЕСКИЕ ЧАСЫ

БИОЛОГИЧЕСКИЕ ЧАСЫ, условный термин, указывающий на способность живых организмов ориентироваться во времени. В основе такой ориентации лежит строгая периодичность протекающих в клетках физико-химических процессов, т. е. эндогенные биологические ритмы. Некоторые исследователи считают, что природа биологических часов обусловлена способностью организмов воспринимать циклические колебания геофизических факторов (суточная и сезонная периодичность электрического и магнитного поля Земли, солнечной и космической радиации и др.). Способность отсчёта времени наблюдается на различных уровнях биологической интеграции и присуща любой клетке эукариот. Она выражается в том, что многие физиологические и биохимические функции, а также поведение организмов претерпевают строго циклические изменения, приуроченные к циклическим изменениям во внешней среде. Наиболее ярко это проявляется в суточных ритмах. Природа биологических часов окончательно не выяснена. Часто биологическими часами животных называют также пейсмекеры, расположенные в мозге и управляющие ритмами клеток, органов и организма в целом. См. также Биологические ритмы.