БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ

БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ (Invertebrata), многочисленная группа животных, не имеющих позвоночника. Введённое Ж. Б. Ламарком в начале 19 века деление царства животных на беспозвоночных и позвоночных не имеет систематического значения (так как разрывает единый тип хордовых, не все представители которого имеют позвоночник), однако широко принято. Объём и таксономический ранг многих групп беспозвоночных окончательно не установлены (например, принимают от 1 до 5—7 типов простейших, дискуссионна система червей и т. д.). Обычно выделяют 16—23 типа беспозвоночных, иногда более. К беспозвоночным относят типы простейших, губок, кишечнополостных, иглоколожих, моллюсков, несколько типов низших червей (сколецид), кольчатых червей, членистоногих и ряд других, всего до 1—2 млн. видов животных, в то время как тип хордовых, включающий подтип позвоночных, насчитывает всего около 45 тыс. видов. Полагают, что число видов беспозвоночных может быть значительно большим. Наиболее многочисленны среди беспозвоночных членистоногие, основную массу видов которых составляют насекомые. Точное время возникновения беспозвоночных не установлено, хотя известно, что простейшие существовали ещё в докембрии (1,5— 2 млрд. лет назад, а возможно и ранее). От одноклеточных (простейших), по-видимому, около 1 млрд. лет назад произошли многоклеточные. Предполагают, что промежуточной ступенью между ними были колониальные простейшие. В кембрии уже существовали представители многих типов беспозвоночных. Важным моментом в эволюции беспозвоночных был переход от радиальной (кишечнополостные) к двусторонней (билатеральной) симметрии, которая характерна для более высокоорганизованных беспозвоночных. Высшие беспозвоночные обладают вторичной полостью тела (целомом): именно целомические беспозвоночные дали начало, как полагают, первым хордовым животным. Благодаря исключительной многочисленности и разнообразию форм, беспозвоночные освоили все биотопы Земли и играют важнейшую роль в круговороте вещества и энергии в биосфере.