БЕРЁЗОВАЯ ПЯДЕНИЦА (Biston betularia), бабочка семейства пядениц. Распространена в Евразии, в СНГ — в Европейской части, на Кавказе, юге Сибири и Дальнем Востоке. Крылья в размахе 45—52 мм. Гусеницы длиной до 60 мм, их тело уплощённое, окраска сильно варьирует; на 5-м и 8-м брюшных сегментах имеются белые бородавки; живут на лиственных деревьях (берёза, тополь, дуб, липа, ильмовые, ясень, акация и др.), кустарниках и кустарничках (черника, полынь, дрок). Лёт в мае — июле. Берёзовая пяденица — классический пример индустриального меланизма и действия естественного отбора в современных условиях. До середины 19 века в Англии преобладала светлая форма бабочек, имитирующая пятна лишайников на стволах берёз. Резкое усиление выброса сажи и дыма в промышленных районах в течение последующих 50 лет привело к отмиранию лишайников и потемнению стволов деревьев, то есть к изменению мест укрытия бабочек. В результате за такой относительно короткий срок тёмная форма бабочек стала преобладающей, так как черноватая окраска оказалась защитной (в новых условиях чаще склёвываются птицами светлые особи).
Коллекции берёзовой пяденицы,
собранные в районе г. Манчестер (Великобритании) в 1850 (слева) и в 1900 (справа).
