БЕРЁЗА (Betula), род деревьев и кустарников (иногда кустарничков) семейства берёзовых. Около 70 (по другим данным, более 100) полиморфных видов, в Северном полушарии; в СНГ — около 20 видов (по другим данным, свыше 70). Березы светолюбивы, хотя некоторые, например, дальневосточная береза ребристая (В. costata), очень теневыносливы. Растут березы как на сильно заболоченных, так и на сухих каменистых почвах. Цветут ранней весной, почти одновременно с развёртыванием листьев. Многие березы — важнейшие лесообразующие породы. Они первыми заселяют пожарища, вырубки и другие пустующие земли. Играют важную роль при возобновлении хвойных лесов (особенно еловых), которые лучше развиваются под пологом берез. В Евразии распространена береза повислая, или береза бородавчатая (В. pendula, или В. verrucosa), в чистых насаждениях и в смешанных лесах. В более сырых местообитаниях обычна береза пушистая (В. pubescens). В Восточной Сибири и на Дальнем Востоке растёт береза Эрмана, или каменная (B. ermanii), с крепкой древесиной; особенно прочна древесина дальневосточной березы Шмидта, или железной (В. schmidtii). Эти 4 вида — деревья высотой до 20—25 м. На заболоченных местах часто встречается береза кустарниковая (В. fruticosa), в тундре и лесотундре обычна мелколистная кустарничковая береза карликовая (В. nana). В альпийском поясе гор Алтая и Саян обширные заросли образует низкорослая береза круглолистная (В. rotundifolia). Древесина крупноствольных видов берез ценится в мебельном производстве. Листья, почки и растущий на березе гриб (чага) используют в медицине. Вытекающая из надрезов стволов пасока — напиток, так называемый берёзовый сок. Многие виды берез культивируют в садах и парках. Редкие виды — береза Шмидта, береза Максимовича (В. maximowicziana), реликтовые эндемики береза Медведева (В. medwedewii) и береза Радде (В. raddeand), а также ещё 1 вид — в Красной книге РФ.
Берёза повислая (Betula pendula):
a — ветвь с женской серёжкой,
б — мужские серёжки,
в — трёхцветковый женский дихазий,
г — плод.
Ольха чёрная (Alnus glutinosa):
a — ветвь с плодущими шишечками, б — ветвь с мужскими серёжками и женскими соцветиями, в — трёхцветковый дихазий (тычиночный), г — двухцветковый дихазий (пестичный).
