БЕНТОС

БЕНТОС (от греческого benthos — глубина), совокупность организмов, обитающих на грунте и в грунте морских и континентальных водоёмов. Бентос делят на растительный (фитобентос) и животный (зообентос). В зообентосе различают животных, обитающих в толще грунта — инфауна (главным образом многие многощетинковые черви и двустворчатые моллюски, эхиуриды, сипункулиды, некоторые иглокожие и др.), передвигающихся по поверхности грунта — онфауна (многощетинковые черви и моллюски, большинство иглокожих, различные ракообразные), прикрепляющихся к субстрату — эпифауна (губки, гидроиды, актинии и различные кораллы, мшанки, морские жёлуди, некоторые двустворчатые моллюски и др.), а также плавающих вблизи дна и лишь периодически опускающихся на дно — нектобентос (креветки, мизиды, некоторые голотурии, придонные рыбы и др.). По размерам среди организмов бентоса различают макробентос — от 5—10 мм и крупнее (подавляющее большинство донных животных), мейобентос — от 0,5 до 5—10 мм (население самого верх, слоя грунта) и микробентос — менее 0,5 мм (бактерии и др. одноклеточные организмы). Основу мелководного фитобентоса в морях составляют макрофиты (водоросли и морские травы); значительную роль могут также играть скопления донных диатомовых водорослей. В глубинах кроме животных обитают только бактерии и низшие грибы. Биомасса бентоса в морях убывает с глубиной: на литорали и в верхней сублиторали — до 5—10 кг/м² и более, глубже, в сублиторали,— сотни и десятки г/м², в батиали — граммы, в абиссали — обычно не более 1 г/м², а в бедных жизнью центральных районах океанов — 0,01 г/м² и менее. На долю расположенных вблизи материков мелководий (до 200 м), занимающих менее 8% площади дна океана, приходится около 60% биомассы всего океанического бентоса, а на долю абиссали (глубже 3000 м), занимающей 3/4 площади дна,— лишь менее 10%. Суммарная биомасса бентоса в океане оценивается в 10—12 млрд. т. В некоторых районах восточной части Тихого океана на глубине 2,5—3 км обнаружили (в 1979) так называемые оазисы жизни вблизи выходов горячих подземных вод (гидротерм). В этих участках биомасса бентоса достигает нескольких кг/м²; их фауна включает многие ранее неизвестные виды животных: гигантских двустворчатых моллюсков и представителей погонофор. В пресных водоёмах бентос качественно и количественно беднее, чем в морских. Из животных в него входят простейшие, губки, круглые черви, малощетинковые черви, пиявки, моллюски, ракообразные и личинки многие водных насекомых. Фитобентос представлен главным образом водорослями (особенно синезелёными и харовыми) и различными цветковыми растениями (рдесты, кувшинки, рогоз, тростник и многие другие). Бентос служит пищей для многих рыб, а в морях также для некоторых ластоногих. Многие виды мелководного морского бентоса — объект промысла и аквакультуры.