БЕГЕМОТОВЫЕ (Hippopotamidae), семейство нежвачных парнокопытных. Кожа толстая, с редкими волосами; конечности короткие; морда расширена на конце; желудок из трёх отделов; нижние резцы и клыки (бивни) с постоянным ростом. 2 монотипных рода. У обыкновенного бегемота (Hippopotamus amphibius), или гиппопотама (от греч. hippopotamos — речная лошадь), длина тела 4,0 — 4,5 м, хвоста 35 — 50 см, масса 1,3 — 3,2 (до 4,5) т. Туловище вытянутое, голова крупная, тяжёлая, с сильно выступающими глазами (может долго находиться в воде, выставляя над её поверхностью глаза, уши, ноздри). Кожные железы продуцируют красноватый секрет — «кровавый пот». Распространён южнее Сахары, исключая юг материка. Сохранился преимущественно в национальных парках. Держится стадами. Продолжительность жизни 40 — 50 лет. У карликового бегемота (Choeropsis liberiensis) длина тела 170 — 185 см, хвоста — 15 — 17 см, масса 250 — 275 кг. Тело бочкообразное, приземистое, голова сравнительно маленькая, короткая. Секрет кожных желёз прозрачный. Распространён в Либерии, Гвинее, Сьерра-Леоне, Нигерии. Встречается поодиночке и парами. Продолжительность жизни около 35 лет. Бегемоты населяют различные водоёмы с заводями и болотистыми берегами. Хорошо плавают и ныряют (обыкновенный бегемот в большей степени приспособлен к водному образу жизни, чем карликовый, и в поисках пищи не удаляется далеко от воды). Активны ночью. Растительноядны. Самки рождают одного детёныша (у обыкновенного — в воде). Охота запрещена. Являются объектом браконьерства (ради мяса и кожи). Карликовый бегемот малочислен, в Красной книге МСОП.
Обыкновенный бегемот (Hippopotamus amphibius)
