АСЦИДИИ (Ascidiae), класс оболочников. Длина от 0,1 мм до 30 см. Тело мешковидное, одето мощной туникой; нижним концом прикреплено ко дну, на верхнем — сближенные отверстия — ротовое и клоакальное (сифон). Глотка с многочисленными жаберными щелями, открывающимися в околожаберную полость, которая сообщается с наружной средой сифоном. В околожаберную полость открываются также половые протоки, а в клоаку — задняя кишка. Маленький спинной нервный ганглий связан с нейральной железой (гомолог гипофиза позвоночных), открывающейся в глотку. Вторичная полость тела представлена перикардом и эпикардами (парой клеточных трубок, вырастающих от стенки глотки). Размножение половое и бесполое, нередко приводящее к образованию колоний так называемых сложных асцидий, отдельные особи которых обычно погружены в общую тунику. Имеется стадия свободноплавающей личинки. Несколько отрядов, около 100 родов, около 2000 видов. Распространены во всех морях.
А — асцидия Ascidia mentula (1 — ротовое отверстие, 2 — клоакальное отверстие);
Б — колонии Botryllus violaceus на камне.
