АСТРАГАЛ

АСТРАГАЛ (Astragalus), род растений семейства бобовых. Многолетние (редко однолетние) травы и полукустарники, реже кустарнички и небольшие (высотой 1—2 м) кустарники. Листья перистосложные, иногда оканчивающиеся остриём. Цветки в кистях, головчатых соцветиях или пазушных пучках. Опыление пчёлами, бабочками, у некоторых североамериканских видов — колибри, иногда самоопыление. Боб обычно вскрывающийся. Около 2000 видов, в умеренном и субтропических поясах Северного полушария, преимущественно в засушливых областях; в СНГ и Ближнем Зарубежье — свыше 1000 видов, главным образом в Средней Азии и на Кавказе, растут большей частью по сухим каменистым горным склонами плато. Колючие кустарники из подрода трагаканта (Tragacantha), так называемые трагакантовые астрагалы, содержат в древесине камедь гуммитрагакант, которую используют в различных отраслях промышленности. Основные центры сбора гуммитрагаканта — Турция и Иран. В СНГ его получают главным образом из произрастающих в Копетдаге астрагала плотнейшего (Astragalus densissimus) и астрагала войлочно-ветвистого (A. piletocladus). Многие астрагалы — кормовые и лекарственные растения.