ЛАНЦЕТНИКИ (Branchiostoma, или Amphioxus), род животных класса бесчерепных. Длина до 8 см. Тело ланцетовидное, прозрачное, хорда заходит в его передний отдел. 7 видов. Типичный вид — Branchiostoma lanceolatum, или Amphioxus lanceolatus, обитает в умеренных и тёплых морях, обычно на глубине 10–30 м, на песчаном грунте. Зарывается в песок, выставляя передний конец тела. Питается планктоном. Оплодотворение наружное. Яйца развиваются в толще воды. Личинка свободноплавающая. Впервые описан П. С. Палласом в 1774, принявшим его за моллюска (Limax lanceolatus). А. О. Ковалевский показал, что ланцетник — хордовое животное и занимает промежуточное положение между оболочниками (наиболее примитивной группой хордовых) и позвоночными животными.
Строение ланцетника (схема): 1 — предротовое отверстие, окружённое щупальцами;
2 — рот; 3 — глотка; 4 — жаберные щели; 5 — половые органы; 6 — печень; 7 — кишка;
8 — анус; 9 — брюшной плавник; 10 — хвостовой плавник; 11 — спинной плавник;
12 — глазное пятно; 13 — обонятельная ямка; 14 — головной мозг; 15 — спинной мозг; 16 — хорда.
